Um aspecto muito importante da santificação foi apontado por A. A. Hodge quando escreveu: "O Espírito Santo dá a graça, e a motiva e dirige no seu exercício, e a alma então a pratica. Assim, ao mesmo tempo que a santificação é uma graça, ela é também um dever; e a alma é tanto obrigada como incentivada, na dependência do Espírito Santo, a usar todos os meios para sua renovação espiritual, e formar aqueles hábitos de resistir ao mal e agir direito do qual a santificação em tão grande parte consiste". (Confissão de Fé, Cap. 13).
A Bíblia trata muitas vezes da responsabilidade do crente com respeito à parte que ele tem no processo de santificação que está ocorrendo dentro dele. Em Gaiatas 5.24 encontramos: "... crucificaram a carne, com as suas paixões e concupiscências". Até um verbo de ação, "crucificar", é usado. Em Colossenses 3.5 encontramos: "Fazei, pois, morrer a vossa natureza terrena". Novamente é um verbo de ação, a ação por parte do crente. Lightfoot tem uma observação sobre essa passagem em que diz: "Ponha em ação esse princípio da morte (mortificar), e mate tudo que é mundano e carnal em seu ser".
Esse ensino sobre a santificação tem sido negligenciado muitas vezes pela igreja. A Confissão Belga no Artigo 24 esclarece o assunto ao declarar: "Portanto é impossível que essa fé santa seja sem frutos no homem; porque não falamos de uma fé vã. O ensino segundo a Escritura é muito claro: Somos justificados pela fé até antes de fazermos boas obras; então cremos que essa fé verdadeira vai habilitar-nos a viver a vida nova, uma vida de boas obras que procedem da boa raiz da fé".
A pergunta já foi feita muitas vezes: "Como isso pode ser feito pelo crente?" Quatro boas sugestões, cada uma das quais precisa ser aplicada pelo Espírito Santo, são: 1) Conservar fora da mente as coisas que contrariam a Bíblia. 2) Vigiar — em Ef 6.18 a palavra "vigiando" vem de duas palavras: "enxotar" e "sono". 3) Evitar ocasião para pecado. 4) Manter o corpo "subordinado"; não mimá-lo, mas discipliná-lo! Note-se que todos esses são verbos de ação por parte do crente, ação posta em funcionamento pelo Espírito Santo à medida que o crente está "aperfeiçoando a santidade no temor de Deus" (2 Co 7.1).
Essas quatro sugestões nunca serão postas em prática a não ser que o cristão seja fiel no estudo da Bíblia, na oração e na freqüência regular ao culto.
Catecismo de Westminster
Pergunta 35. 0 que é santificação?
Resposta: Santificação é a obra da livre graça de Deus, pela qual somos renovados em todo o nosso ser, segundo a imagem de Deus, habilitados a morrer cada vez mais para o pecado e a viver para a retidão.
Referências Bíblicas: 2Ts 2.13; Ef 4.23-24; Rm 6.4,6,14; Rm 8.4.
Perguntas:
1. Como a santificação difere da justificação?
A justificação é completada imediatamente; a santificação é um processo efetuado em etapas até chegar à perfeição na glória. A justificação altera a posição ou a situ-ação da pessoa diante de Deus; a santificação é uma verdadeira mudança visto que muda o coração e a vida do homem. A justificação é um ato de Deus à parte de nós; a santificação é a obra de Deus que nos renova por dentro à medida que usamos os meios de graça.
2. O que significa a palavra "santificar" na Bíblia?
A palavra é usada na Bíblia de duas maneiras. (1) Separar de um uso comum para um uso sagrado (Jo 10.36). (2) Tornar moralmente puro ou santo (ICo 6.11).
3. Onde a santificação faz sua obra no crente?
A santificação faz sua obra no coração do crente, no novo homem. Deus faz um trabalho de renovação em nós segundo sua imagem em conhecimento, justiça e san-tidade.
4. Ao falarmos no "novo homem" o que queremos dizer?
Queremos dizer a nova natureza personificada como o eu regenerado do crente, uma natureza "criada em justiça e santidade procedentes da verdade" (Ef 4.24).
5. Quais são as duas partes da santificação ?
As duas partes são: 1) Mortificação — na qual somos capacitados a morrer cada vez mais para o pecado (Rm 6.11). 2) Vivificação — na qual nossa natureza é vivificada pelo poder da graça para que vivamos para a justiça (Rm 6.13).
6. Qual é a utilidade da santificação no crente ?
A santificação é a prova de nossa justificação e fé e é necessária se é para vivermos para a glória de Deus. É um aspecto necessário de nossa preparação para nos encon¬trarmos com Deus, pois sem a santidade nenhuma pessoa verá a Deus.
Leonard T. Van Horn
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